La nueva estrella ha sido llamada enana blanca de carbono pulsante y es la primera de la nueva clase de enanas blancas descubierta en los últimos 25 años. Debido a que la mayoría de las estrellas, incluyendo nuestro Sol, mueren como enanas blancas, el estudio de las pulsaciones (destellos de luz) de estos nuevos cuerpos permitirá a los astrónomos calcular su lapso de vida y determinar su estructura.

En general, las enanas blancas son restos de una estrella similar al Sol que han agotado todo su combustible nuclear y son extremadamente densas.

Hace un año astrónomos de la Universidad de Arizona, también en Estados Unidos, descubrieron un tercer tipo de estrellas que han perdido su cubierta de hidrógeno o de helio y se les denominó enanas blancas de carbono candente.

Aún cuando todavía no han logrado comprobarlo, los científicos creen que estas serían las enanas blancas más grandes del universo. Tras el anuncio, Montgomery decidió verificar su existencia a través de las pulsaciones, de la misma forma en que las ondas sísmicas muestran lo que ocurre en el interior de la Tierra.

"El descubrimiento de que una de estas estrellas esté arrojando pulsaciones es notablemente importante", manifestó Michael Briley, astrónomo de la Fundación Nacional de las Ciencias. Según dijo, esto permitirá estudiar el interior de la enana blanca para resolver el misterio sobre el origen de las de carbono y determinar qué ocurre con su hidrógeno y helio.

Los tipos de estrellas enanas

Por tamaño, masa y temperatura, las estrellas tienen varias clasificaciones, explica Raúl Joya.

Enanas blancas: Son las más pequeñas y se caracterizan por temperaturas de hasta 35.000 grados Kelvin. La que se descubrió recientemente es la más grande de esta variedad.

Enanas marrones o rojas: Se caracterizan por una temperatura promedio de 3.500 grados kelvin.

Enanas negras: Son astros hipotéticos, pues su observación no ha sido posible, pues no brillan.

Efe

También podrían funcionar en universidades, centros comerciales o estadios, que tienen una demanda de servicios públicos muy alta.

No hacen vertimientos a los ríos y permiten transformar los desechos en abono para sembrar árboles y plantas.

Los sanitarios secos o ecológicos, perfeccionados en Suecia y México desde la década de los 90, son impulsados en Colombia por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Universidad del Bosque y la Secretaría Distrital de Salud.

Un hogar promedio, integrado por cinco personas, desperdicia unos 63.600 litros de agua al año al usar un inodoro convencional, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma). Esa cantidad de agua serviría para calmar la sed de todos los habitantes del municipios de Melgar (Tolima) durante un par de semanas.

El mexicano Ron Sawyer, consultor regional del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud), le dijo a EL TIEMPO que este sistema es el más amigable que puede existir para preservar el medio ambiente.

"Contrario al sanitario que usamos hoy, o a una letrina que genera infecciones intestinales, el sanitario seco no contamina porque todos los residuos se acumulan en contenedores y luego se pueden reciclar. Además, tampoco propicia la aparición de insectos ni genera malos olores como sí ocurre cuando las aguas negras caen en un río o en el mar", explicó.

Según la ONU, menos de la mitad de la humanidad está conectada a una red de drenaje y más del 80 por ciento de los vertimientos domésticos de los países en desarrollo se descargan sin tratamiento a las fuentes hídricas. Incluso, en muchos pueblos corren por las calles.

Los sanitarios secos ya se están experimentando en viviendas de las localidades Rafael Uribe, Ciudad Bolívar, Suba, Chapinero y Bosa, donde están instalados cerca de 30 prototipos que funcionan como un proyecto piloto.

"La idea es que próximamente toda una urbanización de Suba tenga instalado el sistema, como ya se ve en ciudades como Estocolmo o en centros de verano cercanos a esta ciudad sueca. En esa localidad bogotana podrían vender los residuos cuando se hayan transformado en biosólidos o utilizarlos para reforestar", explicó María Inés Matiz, microbióloga y directora del Instituto de Salud y Ambiente de la Universidad del Bosque.

También los han instalado en Boyacá y en el barrio Los Corales de San Andrés, donde según Fernando Galindo, de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), hay un grave problema de saneamiento. El 80 por ciento de la isla no tiene un sistema de acueducto y alcantarillado adecuado y las familias de estratos 1 y 2 dependen de la acumulación de las aguas lluvias para la higiene.

Kim Anderson, del Instituto de Ambiente de Estocolmo, afirma que se pueden instalar con una inversión tres veces menor que la que se necesita para los tradicionales.

Algunos expertos critican al sanitario seco porque requiere muchas jornadas de capacitación para que, entre otras cosas, las personas no arrojen la orina en el lugar destinado para las heces y  viceversa.

JAVIER SILVA HERRERA
REDACCIÓN VIDA DE HOY

Esos individuos, que son ahora el ancestro común de los 6.600 millones de habitantes del planeta, se separaron en pequeños grupos y vivieron aislados durante casi 100.000 años antes de reencontrarse para iniciar las emigraciones de África, señala National Geographic en un comunicado.

Para ese momento, la humanidad ya se había dividido en grupos diferentes con líneas genéticas particulares de cada grupo.

"Al parecer hubo importantes fenómenos climáticos que contribuyeron a la separación", según Spencer Well, jefe del Genographic Project, que dirigió el estudio revelado por la prestigiosa revista de ciencia.

Según el científico, las evidencias de una catástrofe meteorológica están en la zona de Malawi, en lo que es ahora Mozambique, la cual durante esos tiempos registró una serie de intensas sequías.

Así fue el estudio

Los científicos llegaron a esa conclusión después de analizar los genomas completos del ADN mitocondrial (que solo transmiten las madres) de varias poblaciones indígenas del África subsahariana con el objeto de ubicar las mutaciones genéticas de los últimos años.

El equipo investigador descubrió que un conjunto de individuos que había tenido su origen en el África oriental se separó hace unos 150.000 años. Un grupo emigró al sur y el otro al noreste.

La ínfima humanidad de ese remoto pasado "se mantuvo aparte durante casi 100.000 años. Después, hace unos 40.000 años, se reunificó para convertirse en una sola población pan-africana", señaló Doron Behar, investigador del proyecto del Centro Médico Rambam, en Haifa, Israel.

WASHINGTON (EFE)

Uno de los mayores dramas es el de los 'desconectados' por incapacidad económica. Según la Contraloría General de la Nación los  aumentos entre 1995 y 2000 oscilaron entre el 38 y el 226 por ciento en las 18 principales ciudades del país y no han cesado hasta la fecha. 

El promedio de desconectados en solo Bogotá, entre 1998 y 2005, ha sido de 236.754 usuarios que equivalen a un millón de personas.

Por otra parte, algunos ecosistemas esenciales para el ciclo hidrológico en el país presentan avanzados grados de deterioro y contaminación, lo cual llevó al Ideam a advertir sobre el grave riesgo de desabastecimiento de agua a la vuelta de solo 17 años y que afectaría al 69 por ciento de los colombianos.

Son cuatro los puntos que se promueven con el Referendo por el Agua:

1. El Estado debe garantizar la protección del agua en todas sus manifestaciones por ser esencial para la vida de todas las especies y para las generaciones presentes y futuras.
2. El Estado debe garantizar un mínimo vital gratuito para todas y todos, sin discriminación alguna y con equidad de género.
3. El servicio de acueducto y alcantarillado será prestado en forma directa e indelegable por el Estado o por comunidades organizadas.
4. El agua es un bien público común. 

El Jardín, que será abierto al público en aproximadamente 20 días, es una mezcla de bosque, mar, senderos ecológicos y aves.

Todo esto se puede observar al mismo tiempo desde el mirador de 11 metros, que ofrece una vista de 360 grados del entorno.  Al subir se ven dos murales, uno que muestra las especies más representativas de la fauna del archipiélago, y otro que exhibe la formación del universo.

El jardín está dividido en tres partes. La primera es un espacio glosológico o introductorio en donde pueden verse algunas de las plantas que han sobrevivido desde la era de los dinosaurios, como los helechos, los pinos y las cycas. Allí los guías dan una clase elemental de botánica.

En la segunda aparecen las orquídeas, algunas blancas y otras rojas. Esta flor, de la que Colombia posee una gran variedad de especies, es, según los científicos, la más evolucionada del mundo. Muchas de las orquídeas crecen de manera silvestre: en las piedras, sobre los árboles y en el suelo. Algunas florecen entre marzo y abril.

En la tercera parte de la exhibición está la vegetación típica de la isla, como los árboles de mango y de mamoncillo, que según la tradición isleña tienen que estar sembrados en todas las casas del archipiélago. 

Además de los ecosistemas insulares, como manglares, ecosistemas xerófilos y una representación de especies vegetales del bosque de Providencia, también se exhiben especies útiles al ser humano como plantas ornamentales, maderables, industriales, tóxicas, frutales, aromáticas y medicinales. Incluso especies arraigadas en la cultura del Archipiélago, como el bread fruit, el sorrel y la promenta.

Hay un vivero para reproducción de material vegetal y un laboratorio de microscopía para investigación. Allí se utilizan las tecnologías verdes, como composteros demostrativos. Lo completan colecciones de mariposas del mundo, insectos, fósiles y corales, además de acuarios marinos con representaciones de las raíces del manglar, arrecifes marinos y praderas de pastos y algas marinas.

El jardín está situado en la vía Harmony Hall Hill frente al hotel Sol Caribe Campo. Desde el norte de la isla se puede tomar un bus hacía San Luis o Loma Barack

La decisión hace parte de la actualización del decreto 945 de 1995, que había alcanzado 12 años de vigencia.

La medición del material particulado también cambió y se exigirá que el 30 por ciento del total de las empresas tengan que reducir sus emisiones, especialmente aquellas que operan calderas de carbón, las fábricas de cemento, las industrias metalúrgicas y plantas productoras de asfalto, así como las que mezclan este material.

Igualmente, tendrán que corregir sus procesos las plantas de ácido sulfúrico y óxidos de nitrógeno en plantas de ácido nítrico.

Se cobijó a actividades que no estaban contempladas, como las centrales térmicas y plantas de cogeneración con capacidad instalada superior a 20 megavatios. También a industrias de producción de cemento, concreto y agregados, firmas que producen cerámica refractaria y no refractaria, instalaciones donde se realice tratamiento térmico a residuos y que hacen productos derivados de la refinación del petróleo.

Para que nadie se salte la norma, los laboratorios y consultores deberán estar acreditados por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).

Como parte de un nuevo decreto, el 1299 del 22 de abril del 2008, se reglamentó que todas las empresas del país, desde las microempresas hasta las multinacionales, deberán crear Departamentos de Gestión Ambiental.

Las firmas pequeñas tendrán un plazo de 9 meses para crearlos y las grandes 6. La idea es que este departamento vigile el cumplimiento de la normatividad ambiental, que incorpore la producción limpia dentro de los procesos productivos y diseñe mecanismos de prevención y compensación.

Para que el presupuesto de las empresas no se afecte, pueden formar un departamento de gestión ambiental entre varias, siempre y cuando pertenezcan a la misma actividad económica.

De acuerdo con el último informe sobre calidad del aire redactado por el Ideam, algunas de las ciudades más contaminadas por material particulado coinciden con aquellas regiones donde se concentra la producción. Entre las que tienen el peor aire figuran Bogotá, Yumbo (Valle), Medellín (Antioquia) y sorprendentemente Nemocón (Cundinamarca), un pequeño municipio afectado por la proliferación de chircales.

En la capital, según mediciones efectuadas por la Universidad de los Andes, se estableció que las industrias emiten alrededor de 13 toneladas diarias de material particulado. Los vehículos movidos por combustible diesel arrojan 7 toneladas.

REDACCIÓN VIDA DE HOY

Entre las nuevas maravillas naturales que creará el Ministerio del Medio Ambiente se encuentran los manglares de Bahía Portete (La Guajira), cerca del puerto por donde Carbones del Cerrejón exporta al mundo 32 millones de toneladas al año del mineral.

Esta y las otras diez zonas de reserva anunciadas estarán listas, según el Gobierno, antes de que termine el 2009.

Serán 150 mil hectáreas nuevas de áreas protegidas que fueron seleccionadas por la Dirección Nacional de Parques Naturales.

Todavía falta para que sean realidad un proceso de concertación con comunidades indígenas y afro.

La iniciativa reafirma la buena imagen que Colombia ha logrado internacionalmente en los últimos seis años como país ambientalmente responsable.

Un hecho que fue ratificado en enero de este año por expertos de las universidades Yale y Columbia, de Estados Unidos, que al redactar el Índice de Desarrollo Ambiental ubicaron al país en el noveno lugar del mundo entre las naciones más ecológistas, por encima de superpotencias como Holanda, Canadá, Estados Unidos y Francia.

Este ranking tiene en cuenta las políticas que diseñan los países para cuidar la biodiversidad, reducir la emisión de gases de efecto invernadero y proteger el agua potable.

Pese a estos esfuerzos de crear nuevas áreas protegidas, expertos ambientalista ven con preocupación la falta de presencia en los ecosistemas ya establecidos.

Roberto Ariano, miembro de la Unión Mundial para la Naturaleza, hizo un recorrido por el Parque Nacional Katios y comprobó que allí la tala de árboles y la comercialización ilegal de madera son frecuentes.

Por su parte, Luis Rueda, biólogo de la Universidad del Magdalena, y quien hace trabajos de campo en la Sierra Nevada de Santa Marta, le dijo a EL TIEMPO que los nacimientos de algunos ríos, como rl Frío y el Sevilla, que le dan agua a la capital del departamento, están afectados por quemas agrícolas.

De las Islas del Rosario, según la Policía de Bolívar, se extraen corales ilegalmente para la decoración de viviendas y algunas zonas del páramo de Chingaza, a pocos kilómetros de Bogotá, están amenazadas por el ganado y los cultivos de papa, según Fundepáramos.

De los 184 ecosistemas, como lagunas, páramos, bosques y arrecifes de coral extendidos por todo el territorio, que el Gobierno está obligado a proteger por su valor natural, solo están amparados 100, que hoy conforman 11 millones 250 mil hectáreas.

Los más abandonados han sido los bosques secos situados en Norte de Santander, La Guajira y la región Andina, y principalmente los ecosistemas marinos, ya que de 48 sitios catalogados como vitales en las costas Pacífica y Atlántica, solo el 4 por ciento han sido resguardados.

También se están quedando por fuera de ser zonas especiales amplias áreas de la Orinoquia, el Valle, Cauca y el Darién.

Las cosas podrían cambiar pronto en otras áreas vitales, olvidadas hasta el año pasado, como las serranías del Perijá, de San Lucas y la de los Yarigüíes, que fueron incluidas dentro del listado de futuros parques y que según estudios del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional están amenazadas por una intensa deforestación.

Explotación petrolera

A ese peligro se ha sumado la solicitud de licencias para la explotación petrolera y minera que ponen en riesgo una gran biodiversidad que está por explorar allí.

El Convenio de Diversidad Biológica de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), respaldado por 185 países del mundo, obliga a Colombia a proteger estas zonas continentales antes del 2012.

Pero para cumplirlo, existe otro obstáculo: la falta de infraestructura y dinero que impulse a otras entidades responsables como el Sistema Protección de Áreas Protegidas, las corporaciones autónomas regionales y las iniciativas privadas de conservación.

Aunque el presupuesto del Sistema de Parques Nacionales aumentó entre el 2007 y el 2008, al pasar de 6.700 millones a 50 mil millones, el fomento de la investigación, la construcción de albergues y hoteles para los visitantes y, por encima de todo, el control del tráfico ilegal de fauna y el comercio de madera requieren inversiones superiores.

Los mismos funcionarios de Parques Nacionales explican que los guardabosques deben cuidar, en promedio, 37 mil hectáreas de terrenos cada uno.

"Esa vigilancia es imposible, incluso en helicóptero", explican.

Actividades para conmemorar el Día de la Tierra

Minambiente lanzará el primer proyecto de ecoturismo comunitario en La Cocotera (Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo) para fortalecer el trabajo de las comunidades en torno al turismo ecológico.

En España, una decena de organizaciones ecologistas, de consumidores, sindicatos y plataformas ciudadanas se manifestaron el domingo contra el calentamiento global, bajo el lema 'Frente al cambio climático, menos CO2'. Solicitaron leyes para frenar el fenómeno y piden a los ciudadanos que se movilicen para luchar por el medio ambiente.

Un concierto y una emisión televisiva especial son los eventos de National Geographic para conmemorar. Hoy tendrá una emisión de documentales las 24 horas, relacionados con la preservación del medioambiente y los problemas del planeta.

Expertos en meteorología se reúnen en el Foro Climático de América Central para analizar las condiciones atmosféricas y oceánicas globales.

Las nuevas zonas cuidarán páramos, humedales, osos y aves

Bahía Málaga. Está en límites entre Valle y Chocó. Allí dan a luz las ballenas jorobadas que llegan desde la Antártida.

Humedales de Casanare. Se sitúa en Paz de Ariporo. Permanece inundada. Tiene chigüiros, venados y felinos.

Bahía Portete. Está en La Guajira. Es un ecosistema costero con corales y manglares. Es hábitat de tortugas y caimanes.

Playona Acandí. Es el hogar de la tortuga caná. Está situado en el Golfo de Urabá, dentro del caribe chocoano.

Serranía de Pinche. Está en el Cauca, entre Güapi y Argelia (Cauca). Protege amplias zonas de páramo y mamíferos.

Serranía de Perijá. Entre Cesar y La Guajira. Tiene 359 especies de aves reportadas. Es habitat del oso de anteojos.

Bosque Seco del Patía. Es hábitat de especies de cáctus. Se ubica en límites entre los departamentos de Cauca y Nariño

Serranía de San Lucas. En el sur de Bolívar. Es un bosque húmedo tropical, hogar de gran cantidad de especies de micos.

Serranía de Minas. Está muy cerca de Puracé y hace parte de la estrella fluvial del Magdalena. En territorio huilense.

Santuario Orito Ingí-Andé. Conservará plantas medicinales sobre la cultura del yagé como el yoco. Está en Putumayo.

Bosque Seco del Área Metropolitana de Cúcuta. A pesar de su cercanía con la ciudad, este lugar todavía alberga 62 especies de aves.

Se amplía la sierra Nevada de Santa Marta

Además de la creación de 11 nuevas zonas de reserva, cinco de las ya existentes serán ampliadas.

Una de las estas es la Sierra Nevada de Santa Marta, que es uno de los ecosistemas naturales más importantes del mundo, hábitat de aves endémicas y anfibios como la rana arlequín.

También será ampliado el Parque Salamanca, en Magdalena, un ecosistema que conserva hectáreas de manglar. En 1998, las 400.000 hectáreas de este sistema delta estuarino fueron declaradas Ramsar, es decir, lugar de importancia mundial.

Otros sitios que crecerán en área de protección son el santuario de flora y fauna Ciénaga, conformado por bosque de manglar, ríos, caños y áreas pantanosas, y el Parque Nacional Natural Orquídeas, ubicado en el departamento de Antioquia, entre Frontino, Urrao y Abriaqui.

También se incluirán nuevas áreas de reserva en el Parque Nacional Puracé, una zona volcánica con 30 lagunas tranquilas y donde nacen los principales ríos de Colombia.

'Creación de parques se hará hablando con comunidades'

Reforzar la investigación y construir nuevos espacios para alojar a los visitantes serán los temas prioritarios en los que se invertirán los 50 mil millones de pesos que tendrán como presupuesto los Parques Nacionales Naturales durante el 2008.

Así lo informó el ministro de Medio Ambiente, Juan Lozano, quien agregó que ese es el monto más alto que se le ha destinado a estas zonas naturales en toda la historia de Colombia.

Esos recursos también permitirán proteger zonas maderables de importancia nacional y descongelar procesos que estaban represados hace más de 15 años.

Entre ellos figura la restauración de áreas que han sido afectadas por deforestación o incendios forestales.

Entre esas regiones figura la laguna del Otún, en el Parque de los Nevados. Seis mil hectáreas fueron arrasadas por un incendio forestal en julio del 2006.

El Ministro de Ambiente anunció además que ninguno de los parques será creado sin hablar antes con la comunidades comprometidas.

"La idea es que todo se haga con total claridad y concertación. En la zona que no podamos llegar a un acuerdo no abriremos las zonas planeadas", dijo Lozano.

JAVIER SILVA HERRERA
REDACCIÓN VIDA DE HOY

El Bd también afecta su respiración, impide que excreten y les produce parálisis.

En departamentos como Cundinamarca, Tolima, Santander, Caldas, Cauca y Valle, la infección avanza sin freno.

El genero más afectado por el hongo Bd es el atelopus. Colombia tiene registradas 29 especies de esta rana, el número más alto del mundo. Sin embargo, 21 de ellas, caracterizadas por sus colores vivos, de las que se extraen medicamentos y antibióticos y que comen insectos transmisores de enfermedades como el dengue, no se han vuelto a ver.

Estudios redactados por el herpetólogo José Vicente Rueda, de la organización no gubernamental Conservación Internacional, indican que varias de esas ranas, conocidas como 'arlequines', están extintas y otras han reducido sus poblaciones. "El hongo ya le sacó grandes ventajas de tiempo a la ciencia".

Luis Rueda, biólogo de la Universidad de los Andes, explica que la Sierra Nevada de Santa Marta es tal vez una de las pocas zonas que han quedado, aparentemente, alejadas de los efectos masivos del Bd, por ser un ecosistema que está separado del resto de las cordilleras que atraviesan el país. Rueda acaba de encontrar allí una rana Arlequín de la especie Carrikeri, que no se veía desde hace 14 años.

Sin embargo, el Bd ha producido mortalidades masivas en el interior del país, especialmente en la región Andina y el Valle del Cauca, y en zonas situadas entre los 1.000 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar, donde se adapta muy bien, explica Adolfo Amézquita, biólogo experto y director del Grupo de Ecofisiología, Comportamiento y Herpetología de la Universidad de los Andes.

También se ha encontrado en las ranas de lluvia, de Santander, Antioquia, Caldas, Boyacá, Nariño, y en las de cristal, caracterizadas por tener su dorso transparente. Los científicos comparan el Bd con el sida de los humanos, relación que se hace estrictamente por las masivas muertes que ha producido entre los anfibios. 

A  pesar de que no es un lugar habitual para el desarrollo del Bd, también ha sido reportado en Gorgona. El 40 por ciento de las ranas de la isla está infectada, según análisis elaborados por Amézquita.

El Bd, originario de África, y que llegó a América a través del tráfico ilegal de animales como peces o sapos, hizo sus primeros estragos en Australia y Estados Unidos.

Desde allí pasó a Centroamérica, especialmente a Panamá y Costa Rica, y extinguió una decena de especies de anfibios. Y desde esta región ingresó al país y se alojó también en Venezuela y Ecuador.

"Pudieron existir dos vías a través de las cuales el hongo llegó a Colombia: por el comercio que se hace por vía marítima entre Panamá y Valle del Cauca, o incluso por los residuos de suelo, barro o plantas que muchas personas pasan de un país a otro en zapatos, botas o en la misma ropa", agregó Amézquita.

La contaminación también se habría producido a través de la importación de ranas 'toro' desde Estados Unidos en la década de los 90, especie que puede portar el hongo sin desarrollarlo.

Muchas de ellas, caracterizadas por superar los 15 centímetros y los 750 gramos de peso, fueron reproducidas en cautiverio para importar sus ancas a restaurantes del exterior.

Sin embargo, algunos ejemplares habrían escapado al campo en donde regaron el hongo, que se aloja principalmente en el suelo húmedo, alrededor de las quebradas, en plantas como musgos y dentro de peces que son inmunes a sus daños.

"El Bd es microscópico y está por todas partes, incluso en el agua. Las ranas se curarían al untarles hipoclorito de sodio, haga de cuenta un clorox, pero es imposible recogerlas, y agregar el químico en el ambiente no es viable", dijo Amézquita.

Arman 'bloque de búsqueda' contra el hongo

El 2008 ha sido catalogado como el 'Año de la rana' en todo el mundo, animal que ha tenido en el calentamiento global otro enemigo acérrimo.

Por eso, la Universidad de los Andes, la del Valle, Conservación Internacional, el Zoológico de Cali y el Cerrejón acaban de unirse para iniciar investigaciones científicas que identifiquen, entre otros objetivos, hasta dónde ha llegado el impacto del hongo Bd en Colombia.

La idea es recoger muestras en diferentes regiones del país para saber qué otras especies están contaminadas.

La campaña también incluye exposiciones itinerantes de anfibios vivos para enseñar su importancia entre las comunidades, que son muchas veces las encargadas de preservar sus hábitats.

Además, se construirá una especie de 'arca' en la que se mantendrán en cautiverio algunas de las especies vulnerables, mientras pueden ser reingresadas a sus ecosistemas cuando estos recuperen su equilibrio.

El experimento funciona en la Universidad de los Andes, donde se conservan algunas especies de atelopus y de ranas del género dendrobates, entre las que figuran algunas de las más venenosas del mundo.

La creación de esta especie de 'bloque de búsqueda' contra el Bd, y que también trabajará por la preservación de especies nativas de anfibios de La Guajira y otros departamentos, se concretó recientemente en Puerto Bolívar, con la presencia del presidente de Carbones del Cerrejón, León Teicher; Fabio Arjona, director de Conservación Internacional, y Juan Lozano, ministro de Medio Ambiente.

JAVIER SILVA HERRERA
REDACCIÓN VIDA DE HOY

PARÍS (Efe)

"El objetivo primario era que el satélite nos enviara datos de telemetría; es decir, el estado de salud de este artefacto. Además, comprobar nuestros desarrollos en cuanto al diseño que lleva un satélite: el microcontrolador (cerebro del aparato) y antenas para lograr la comunicación con la Tierra", explicó Joya.

Ingenieros mecánicos, electrónicos, físicos, astrónomos, matemáticos, abogados, y hasta comunicadores sociales estuvieron involucrados en el desarrollo de Libertad 1 que se puso en órbita aproximadamente a 800 kilómetros de altura de la Tierra.

"Otro de nuestros objetivos era darle al país un acercamiento a esta temática espacial. ¿Por qué nosotros no podíamos hacerlo? Era un reto", afirma Raúl Joya Olarte, director del Observatorio Astronómico de la Universidad Sergio Arboleda.

Desde marzo del 2005 se empezó a trabajar en el diseño para que el satélite fuera una realidad. Sin embargo, después de varios inconvenientes ajenos al equipo interdisciplinario de la USA, su lanzamiento fue programado para el cuarto mes del 2007.

Luego de un viaje en avión privado hacia Estados Unidos y de allí al país euroasiático, el Libertad 1 viajó con 16 satélites más al espacio en un cohete que claramente identificaba con pequeñas banderas en su exterior los países que iban allí representados.

"Teníamos ya simplemente que esperar el conteo regresivo", comenta Joya quien recuerda que para el día de su lanzamiento prepararon una velada en la Universidad, con un canelazo para acompañar la fría espera durante la madrugada.

"Dos estaciones terrenas habían recibido el paquete de datos. Fue una emoción sentir que teníamos una misión exitosa y hoy, un año después, vemos que sí se puede. Todavía estamos festejando ese gran logro para nuestro país", recuerda con alegría Joya.

En seis años, el satélite estará de regreso a la Tierra, aunque al entrar en contacto con la atmósfera se desintegrará, según explica el director del Observatorio Astronómico, "porque viene con la velocidad con la cual fue lanzado".

Aunque dejó de transmitir 51 días después de su lanzamiento, cuando se agotaron sus baterías, el Libertad 1 sigue paseándose por el espacio. Incluso, a través de software en Internet puede conocerse la ubicación exacta del satélite.

"Continúa en movimiento por el impulso inicial del lanzamiento, a más de 7 km por segundo y se puede determinar su posición sobre el planeta en programas de seguimiento de satélites, como el  www.n2yo.com", explica Joya, quien comenta que el satélite, orbita la Tierra cada 110 minutos.

"En este momento tiene que haber más de seis mil objetos orbitando y no más de tres mil funcionando, el resto son basura espacial", afirma Joya, para quien una de las experiencias más valiosas del lanzamiento del satélite "fue aprender la importancia del trabajo en equipo".

Pese a las dificultades "y a la tomadera de pelo de quienes pensaben que esto solo era un elemento de distracción", finalmente el experimento fue todo un éxito.

Y fue posible también gracias al apoyo de personas e instituciones privadas y estatales, como la Fuerza Aérea Colombiana, la Aeronáutica Civil, el Centro Internacional de Física y la comisión Colombiana del Espacio.

"Nos sentimos contentos de todas las noches que tuvimos que pasar de largo, de los esfuerzos que tuvimos que hacer para que nuestro satélite estuviera en órbita. Le dimos el abrazo, el empacado al satélite, al que le incluimos un mensaje de felicitación y agradecimiento para que desde el espacio fuera enviado a nuestras familias, a la universidad. Es una forma de decir que la gente ya está colocando su nombre en el espacio".

Vea la posición del Libertad 1 en órbita, a través de http://www.usa.edu.co

"No importa la institución académica siempre y cuando esté reconocida por el Icfes, incluso si estudian derecho, medicina, psicología u otra carrera que no tenga relación con la ingeniería", explicó Dominique Dorison, el presidente de Bayer para la Región Andina.

Los estudiantes tienen hasta el 22 de agosto de este año para incluir su propuesta en www.beja.bayerandina.com, donde están todas las instrucciones para el encuentro.

Entre los trabajos que esperan recibir, el jurado calificador, integrado por dos delegados de Bayer, un periodista y representantes del Instituto Alexander Von Humboldt, del Ministerio del Medio Ambiente y del Ideam, escogerán 10 finalistas, que ganarán el derecho de participar en un Ecocampamento en Colombia, previo a la sustentación de sus trabajos.

Al foro asistieron más de cien jóvenes que quedaron alarmados cuando escucharon que 500 catástrofes y desastres naturales ocurrieron en el 2007 por efectos del calentamiento global.

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) informó en el evento que el drástico descenso en la disponibilidad per cápita de agua en Colombia ha hecho que hoy el país ocupe el puesto 24 a nivel mundial en materia de disponibilidad del recurso, a pesar de sus abundantes lagunas, cuencas y ríos.

JUAN G. MERCADO
CÓDIGO DE ACCESO

"Una planta es un mini ecosistema, y podríamos estudiar cómo en condiciones muy extremas se desarrollan estrategias para sobrevivir", explicó Bernard Foing en Viena durante la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias (EGU).

Así que plantar margaritas, tulipanes o rosas en la Luna como parte del desarrollo de una base habitada permanente es la propuesta de Foing.

El experto de la Agencia Europea del Espacio, ESA, se refirió a una hoja de ruta "para desarrollar vida en la Luna", empezando por instalar celdas que protegerían las semillas plantadas en suelo lunar y poder observar cómo las condiciones en el satélite natural de la Tierra modifican el crecimiento de la planta.

El científico aseguró que la aplicación práctica sería el abastecimiento de comida a una base lunar y que con éste se podría aprender "cómo se puede tener una agricultura sostenida fuera de la Tierra".

Germinan margaritas en rocas terrestres

La base de esta idea es el experimento de un equipo científico ucraniano, que ha logrado hacer crecer margaritas en un compuesto de anortorsita, un tipo de roca terrestre similar a la que se encuentra en la Luna.

El investigador de la ESA consideró que en 10 años podrían disponerse de pequeños jardines lunares atendidos por robots para que "los astronautas ya tengan su edén cuando lleguen a la Luna".

Respecto a la necesidad de agua, Foing explicó que se están estudiando sistemas de recuperación del líquido para reducir la cantidad que habría que transportar.

Otra de las dificultades para hacer viable la presencia de plantas en suelo lunar es la fuerte radiación que recibe el satélite, al no contar con atmósfera.

A este respecto, Foing se refirió a la existencia de bacterias resistentes a la radiación que podrían emplearse en esta experiencia.

El investigador indicó que se calcula que antes de 2020 habrá una base lunar habitada, pero que antes habrá ya plantas, y bromeó con las distintas posibilidades: "los holandeses quieren tulipanes y los ingleses, rosas", dijo.

Entre otras especies, una candidata para los primeros experimentos es la planta de la mostaza, muy resistente a la radiación.

Aunque este proyecto aún no está incluido en la agenda de la ESA, ya previsiones para crear un departamento centrado en el estudio de la vida.

En ese sentido, existe ya un grupo de trabajo del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) que estudia la capacidad de resistencia de los líquenes en el espacio.

La Asamblea de la Unión Europea de Geociencias reúne en Viena desde el pasado lunes y hasta el viernes próximo a más de 8.000 científicos de disciplinas como la geología, la climatología y la oceanografía.

Viena, Agencia EFE.-

Sobre todo requiere promoción y coordinación de los esfuerzos, según relató Nicolás Eyzaguirre, Presidente del Consejo Nacional de Innovación de Chile, "especialmente en países tan inequitativos como los latinoamericanos".

Y en ese sentido, las entidades educativas también desempeñan un papel fundamental. Según Kei Kozumi, Director del R&D Budget and Policy Program, de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, las universidades de Estados Unidos reconocen que en el desarrollo de la Ciencia y Tecnología tienen una gran oportunidad y por este motivo compiten por recursos de financiamiento a procesos de investigación y auto gestionan dichos recursos con el sector privado, situación que les permite convertirse en centros científicos que pueden desarrollar nuevas empresas y nuevos procesos investigativos.

"Desde la educación inicial hasta la superior hay que elevar el pensamiento y las competencias científicas", recalcó la Ministra Vélez, quien concluyó diciendo que "la ciencia y la tecnología deben convertirse en el motor de desarrollo que requiere el país"
"Esperamos que en esta coyuntura de crecimiento en el país, la Ciencia y la Tecnología se conviertan en el rumbo y el motor de desarrollo que requiere el país" concluyó la Ministra en su intervención.

Y en cuanto a experiencias de participación de la industria, Koizumi manifestó que en su país la industria financia dos terceras partes del total de la inversión en desarrollo tecnológico. Además, en vez de tener un departamento central, como Colciencias en Colombia, en Estados Unidos hay 24 agencias realizando sus propias actividades científicas.

En el país la baja inclusión de doctores en el sector empresarial retrasa los procesos de innovación que la industria debería generar. Sin embargo, para lograrlo hace falta un cambio de mentalidad en los líderes del sector.

Para el ex ministro de Hacienda y de Minas y Energía Guillermo Perry, el Estado puede incentivar ese desarrollo "mediante instrumentos como protección a la propiedad intelectual y subsidios e incentivos tributarios" a las empresas.

Otras de las sugerencias de Perry fue crear una institucionalidad que tenga interlocución con la alta dirigencia del Estado, "una representación académica y del sector privado que discuta directamente con el Gobierno", dijo, inspirado en el éxito que esta estrategia representó para el éxito de las experiencias de países como Brasil y Corea.

De esta forma la necesidad de integrar todos los sectores del país en pro de la innovación quedó demostrada durante el Seminario, pero siempre teniendo en cuenta una política que configure y articule responsabilices y plantee metas claras para responder a los intereses de la sociedad en conjunto.  Hay, en fin, una urgencia de "discutir estos temas en el más alto nivel político", según la senadora Martha Lucía Ramírez, que impulsa en el Congreso la ley de ciencia.

Los resultados de los dos días de reflexiones nutrirán el documento definitivo de la Política Nacional de Fomento a la Investigación y la Innovación, que tendrá su discusión final en mayo próximo en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.

La propuesta de Colciencias

La nueva política colombiana, propuesta inicialmente por Colciencias, contempla dos grandes objetivos: mejorar las condiciones de competitividad del país y reducir la inequidad de la economía.

Para lograrlo, el documento propone seis estrategias dentro de las que se encuentran el apoyo a la formación avanzada de investigadores, el fomento de la innovación y el desarrollo productivo, la apropiación social de la ciencia y el desarrollo en el plano regional.

Según el director de Colciencias, Juan Francisco Miranda, esta política es un "punto de inflexión" que permitirá pasar de tener actividades científicas aisladas, a convertir la ciencia y la tecnología en instrumentos de desarrollo.

Sin embargo, el documento, que tuvo un foro abierto durante un mes en el sitio web de la institución, tiene algunas objeciones que manifestaron los usuarios.

Que "es un reciclaje de formatos anteriores que no han producido el efecto requerido", que "recoge buenos deseos pero se queda corto en instrumentos para producir el cambio", y que "es más de lo mismo", reflejan las opiniones de los participantes.

Pero Miranda defiende la política al articularla con la de competitividad, que contempla a la ciencia y la tecnología en la base del desarrollo local. "Es decir que ahora sí están en el corazón de la discusión".

Y a esto le agrega el factor económico. Según un estudio del Banco Mundial el presupuesto asignado en el país para investigación ha ido en aumento en los últimos años. "Entre 2007 y 2008 el Gobierno duplicó el aporte: pasó de 80 mil millones a 160 mil millones. Y la decisión es seguir incrementando recursos", dice el director de Colciencias.

Lo anterior se refleja en el incremento en formación de doctores en el país (que pasó de tener 345 estudiantes de doctorado en programas nacionales en el 2000 a 1.532 en el 2006) y la conformación de grupos de investigación (frente a 544 registrados en el 2002, se agruparon 5299 en el 2006).

Sin embargo, según lo acepta el propio Miranda, "aunque esos avances son importantes, siguen siendo modestos para lo que necesita el país y lo que sucede en el resto del mundo".
Durante el Seminario, organizado por el Ministerio de Educación Nacional, Colciencias y el Departamento Nacional de Planeación, se buscan también nuevas estrategias de financiación de la ciencia y la tecnología en Colombia.

Corea y Brasil, dos ejemplos a seguir

Hace 40 años el país asiático estaba en la lista de los más pobres del mundo. Hoy, gracias a un proceso de transformación impulsado por el desarrollo de la ciencia y la tecnología, ocupa el lugar número 13 en desarrollo económico, científico e industrial.

Para lograrlo, lo primero que hicieron fue crear un Ministerio de Ciencia, un Instituto de investigaciones y una ley que lo reglamentara, según Sungcheol Chung, Presidente del Instituto Coreano de Políticas de Ciencia y Tecnología.

Y hoy, años después, la investigación es un campo transversal que está incorporado en todos los ministerios y el sector industrial del país.

Otra experiencia valiosa presentada durante el seminario estuvo a cargo de Guilherme Pereira, Secretario de Políticas Tecnológicas y de Innovación del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Brasil.

Según indicó, el gobierno de Lula Da silva puso en marcha un Plan de Acción de Ciencia, Tecnología e Innovación 2007-2010 centrado en cuatro ejes: expansión y consolidación del sector, implementación de innovación tecnológica en las empresas, investigación y desarrollo en áreas estratégicas, y ciencia y tecnología enfocadas en el desarrollo social.

Brasil aumentó las inversiones en Investigación y Desarrollo interno de 1,12% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2006, a 1,5% a 2010 e implementa en la actualidad estrategias para ampliar la inversión de capital privado en investigación y desarrollo.

REDACCIÓN VIDA DE HOY
Con información de Noticyt, agencia de noticias de Ciencia y Tecnología.

Nacido en West Haven, Connecticut, el 23 de mayo de 1917, Lorenz construyó un modelo matemático muy simplificado para predecir a partir de variables sencillas, el comportamiento de grandes masas de aire, que le permitiera hacer en definitiva  pronósticos del tiempo.

Lorenz estudió las soluciones de su modelo y se dio cuenta que alteraciones mínimas en los valores de las variables iniciales resultaban en soluciones ampliamente divergentes. 

Sus conclusiones demostraron que es imposible pronosticar el estado del tiempo a largo plazo con precisión.

Sus conclusiones fueron conocidas como el efecto mariposa ya que Lorenz intentó explicar esta idea mediante un ejemplo hipotético: un meteorólogo que cree haber logrado un pronóstico exacto del comportamiento de la atmósfera, pero que no tuvo en cuenta el aleteo de una mariposa en el otro lado del planeta. Su pronóstico es erróneo ya que ese simple aleteo podría introducir perturbaciones en el sistema que llevaran a la predicción de una tormenta.

El efecto mariposa es una de las características del comportamiento de un sistema caótico, en el que las variables cambian de forma compleja y errática, haciendo imposible hacer predicciones más allá de un determinado punto.

En 1991, recibió el Premio Kyoto para las ciencias planetarias y de la Tierra.

Con AFP.

Otros trabajos importantes incluyen notas de Darwin tomadas a bordo del buque de exploración Beagle, que hizo una recorrida por gran parte de América del Sur, y sus primeras dudas sobre la permanencia de las especies.

''Sus trabajos siempre han estado disponibles en la esfera pública, pero estos documentos sólo se hallaban hasta ahora al alcance de los eruditos'', dijo John van Wyhe, director del proyecto online.

''Darwin cambió para siempre nuestra comprensión de la naturaleza'', añadió van Wyhe. ''Sus documentos muestran lo inmensamente detalladas que eran sus investigaciones''.

En internet: http://darwin-online.org.uk

Con AP.

De hecho, ya instalaron uno de esos purificadores urbanos frente al Ministerio de la Producción en una zona céntrica de la ciudad.

Jorge Gutiérrez, uno de los ingenieros encargados de su creación, señala sin embargo que hasta no hacer masivo el proceso y obtener varios de estos pulmones, no es posible cuantificar los beneficios que trae para una ciudad.

El súper árbol "también procesa el óxido nitroso y el óxido sulfuroso y retiene partículas como carboncillo, arenilla, el asbesto de las pastillas de frenos de los autos y hasta caucho producto del desgaste de las llantas".

Para hacer más amigable la gran caja, se ha dispuesto que el aire purificado que sale de una de las chimeneas sea dirigido mediante un tubo de plástico flexible hacia abajo, de manera que la gente que pasa por allí pueda introducir su cabeza en el tubo para respirar el aire limpio.

"Muchas personas se quedan allí por minutos y luego dicen sentirse mucho mejor", indicó el ingeniero, quien explicó que la máquina, mediante varios procesos, crea las condiciones termodinámicas adecuadas para que los contaminantes queden fijados en agua.

Esta agua luego es depositada en un desagüe con gases disueltos y queda un resto en lodo estéril. "El agua que sale de la máquina puede contener arenilla o carboncillo lo que la hace no potable pero puede ir al desagüe sin peligro o ser utilizada para riego, por ejemplo", señaló el ingeniero. Por otro lado, el lodo es analizado y permite hacer estudios sobre impacto ambiental.

En la población minera de La Oroya, a unos 250 kilómetros al este de Lima y considerada como una de las ciudades más contaminadas del planeta, sobre todo por las partículas de plomo, hay un gran interés por llevar estas máquinas. "Por el tipo de contaminación que hay allí el lodo que saldría de la máquina tendría que ser llevado a un relleno sanitario", dijo Gutiérrez.

Según señaló, para su funcionamiento la PAU-20 requiere de una energía eléctrica de 2,8 kilowatts por hora. "Apenas un poco más que una aspiradora industrial", dice con orgullo y 60 litros de agua por día. A futuro, dijo, la idea es aprovechar la energía solar.

Señaló que la idea ha despertado interés en países como España, E.U., Chile y Corea del Sur, que se han contactado con él para ver si puede implementarse allí.

Gutiérrez indicó que para él y sus socios el tema del medio ambiente es un "negocio del siglo XXI. Le pedimos a las empresas que en vez de gastar en publicidad lo hagan en una máquina que purifica el aire". Y es que sin la empresa privada o el Estado es imposible poner en marcha una de esas máquinas, que tiene un costo de unos 100.000 dólares.

Y vienen otras aplicaciones: la empresa de Gutiérrez trabaja en modelos para hospitales y escuelas, y en otro más para las casas. "Una máquina que elimina bacterias, polvo en suspensión, que te oxigena tu aire. ¿Qué puede haber mejor?", señaló.

LIMA
AFP

Los músicos alentaron en coro los primeros pasos que las pequeñas tortugas dieron sobre la playa y las acompañaron hasta que se perdieron en el fondo del océano.

"Los colombianos deben ser los primeros en preocuparse por preservar este lugar y cuidar la naturaleza", alcanzó a decir Álex, en medio de un grupo de seguidores que no se les despegaron.

El grupo es famoso por haber creado hace 13 años la Fundación Ecológica Selva Negra, que lucha por la educación ambiental y el cuidado de las tortugas.

La aventura de los mexicanos por el Caribe colombiano tuvo como cómplices al Ministerio de Medio Ambiente y a la Dirección de Parques Nacionales, cuyos funcionarios se encargaron de mostrarles algunos detalles del proyecto que el Tayrona lidera para evitar la extinción de las tortugas marinas.

Esta es la zona de reserva más visitada por los colombianos y una de las más valiosas del país porque es el hogar de 6.388 especies de flora y fauna, 27 de ellas endémicas, es decir, que solo se pueden encontrar en este lugar.

Visita con sobrevuelo

En algún momento durante la liberación una ola bañó a los músicos hasta las rodillas.

Esa fue la única oportunidad que tuvieron para probar la temperatura del mar Caribe, porque la visita no duró más de dos horas.

"No nos vamos a quedar con las ganas y trataremos de regresar", agregó Juan.

Fer, el vocalista, se perdió el paseo porque llegó al país en un vuelo diferente al de sus compañeros Álex, el baterista; Juan, el bajista, y Sergio, el guitarrista. Al atardecer, y antes de regresar a Bogotá, la agrupación sobrevoló la antigua ciudad indígena Chairama o Pueblito, y varios sitios sagrados de los indígenas, cercanos al parque.

La capital los podrá escuchar hoy , desde las 7 de la noche, en el parque Simón Bolívar.

"Este recorrido nos sirve para cuestionar los comportamientos del ser humano y para tratar de tomar conciencia. Esa es una tarea que Maná hace a través de sus canciones, por eso quisimos estar con ellos aquí", explicó el ministro de Ambiente, Juan Lozano.

BEATRIZ GARCÍA NOVA
ENVIADA ESPECIAL DE EL TIEMPO
SANTA MARTA

Sin embargo, muchos expertos reciben estos descubrimientos con modestia. "Las descripciones de especies nuevas hacen parte de la rutina de los biólogos; algunos tienen más de 3 o 4 animales haciendo fila en sus laboratorios y a la espera de un análisis", dice Adolfo Amézquita, investigador del Departamento de Ciencias de la Universidad de los Andes.

Jhon Lynch, que le ha dado nombre a más de 200 anfibios criollos, explica que 17 hallazgos es una cifra normal. "Pero hay que tener en cuenta que si se trabaja con aves o mamíferos una cifra mayor a los 5 resulta muy exitoso".

Pero Amézquita acepta que esos esfuerzos por sacar del anonimato nuevos ejemplares deben ser reconocidos.

Andrés Páez, biólogo de la fundación Proaves, dice que los avances de la biología molecular permitirán que esa racha de revelaciones aumente, porque se podrán analizar colecciones de museos.

Un trabajo en ese sentido logró Donegan, quien descubrió hace poco una nueva especie de gorrión al que llamó Montés Paisa. Estaba disecado en una colección universitaria y había sido confundido con otra ave muy común.

El país, agrega Páez, tiene muchas zonas poco exploradas como la 'bota caucana', la Serranía del Perijá, el Valle del Cauca, el piedemonte llanero, el Amazonas e incluso el Chocó y el Tapón del Darién, en límites con Panamá, estudios que nos podrían dar más satisfacciones.

Pero esas potenciales salidas de campo han quedado restringidas principalmente por el conflicto armado.

"Sin embargo Colombia ha avanzado mucho y, por ejemplo, ya podemos visitar lugares en los que hace 10 años era una completa locura ver a un gringo como yo buscando bichos", agregó Lynch.

Insectos con lazos africanos

Roberto Guerrero, de la Universidad del Magdalena, logró en el último año el hallazgo de cuatro nuevas hormigas para Colombia.
El primer descubrimiento fue el de un nuevo insecto del género Technomyrmex, exclusivo de África y Asia y del que no se tenían registros en Colombia. Fue encontrado en Gorgona y es una especie endémica de esta isla del Pacífico.

"Con esto podríamos argumentar que los ejemplares llegaron a esta región cuando los continentes eran un solo bloque y luego quedaron aislados con el paso del tiempo", explica.

Entre sus hallazgos está también un ejemplar de la especie Fulvus, en Chocó, que era desconocida en Suramérica, y uno del género Forelius, del que no se tenían registros en Colombia.

Ranas pequeñas y tímidas

El año pasado se realizaron otros descubrimientos que entran en la cuenta. Jhon Lynch halló tres nuevas ranas de la especie 'escondida', un anfibio muy tímido que se la pasa debajo de las piedras, cerca de las quebradas.

Por su parte, un grupo de estudiantes de la licenciatura en Biología de la U. Distrital de Bogotá halló una vistosa rana amarilla, casi del tamaño de una almendra. Fue bautizada como la rana dorada de Supatá y su veneno podría ser usado en la elaboración de fármacos para mitigar algunas enfermedades como el cáncer.

Este mismo grupo, liderados por Oswaldo Cortés, Alejandro Hernández y Giovanni Chaves, también había reencontrado dos aves que se creían extintas: el colibrí conocido como quincha y una biacoca, conocida en la zona como cucarachero.

Un saltamontes que es un payaso

Los colores del saltamontes atrajeron la atención de Mitzy Porras, una estudiante de Biología de la Universidad Nacional que lo vio volando durante una salida de campo en la vereda Chingafrío, de El Rosal (Cundinamarca).

Capturó varios ejemplares y tras un análisis bajo el microscopio confirmó una nueva especie para Colombia, que además pertenece a un género único que ya fue reportado por la revista de la Sociedad Colombiana de Ontomología. Se le llama payaso por su vistosidad, pero científicamente se le conocerá como Zeromastax Celenesi.

Es un animal de antenas pequeñas que no produce ningún sonido y se guía a través de la vista.

Porras también determinó algunos rasgos de su comportamiento y logró una cría, un suceso que calificó como inesperado.

Única del Perijá

Una mariposa de la subfamilia de las Satyrinae halló un grupo de biólogos de la U. Nacional, liderado por el profesor Gonzalo Andrade. El descubrimiento se logró luego de un año de expediciones a la Serranía del Perijá, entre Cesar y La Guajira, y dentro del programa de investigación Mariposas de Colombia.

Vuela en una vereda de Manaure y fue bautizada Forsterinaria Anachoreta. Vive sobre los 2.500 metros y permanece sola y aislada. Su hábitat está amenazado por la deforestación, un problema de toda la Serranía.

Con este hallazgo, Colombia suma 3.274 especies de mariposas, de un total de 17.950 que existen en el mundo. Perú es el más biodiverso de la región, con 3.710 especies, y Brasil es tercero con 3.268.

Redescubren Arlequín en la Sierra Nevada de Santa Marta

Después de 14 años sin reportes y cuando se creía acabada, Luis Alberto Rueda, un biólogo del proyecto Atelopus y del Grupo de Ecofisiología y Herpetología de la Universidad de los Andes, encontró un nuevo ejemplar de la rana Atelopus y de la especie Carrikeri, en un paraje de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Ya adquirió un apodo: se llamará la Arlequín Colorada, por su tono naranja intenso, inusual en estos anfibios. Esta es una de las especies con más riesgos de extinción, por lo que, según Rueda, su avistamiento es una esperanza para trabajar por su conservación.

"Continuaremos las investigaciones en la Sierra, para establecer zonas de reserva y enseñarles a las comunidades el valor de estos animales".

Rueda no descarta que la extinción de decenas de estos ejemplares, que se alimentan de insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como el dengue y la fiebre amarilla, y que regulan su proliferación, sea una de las causas del aumento de estas plagas en la Costa Atlántica y el interior del país.

Dos nuevas ranas venenosas

Alonso Quevedo, de la fundación Proaves, y Óscar Gallego, de la U. del Tolima, buscaban aves amenazadas en las montañas tolimenses, pero terminaron estudiando dos ranas que resultaron únicas: la Ranitomeya Tolimense y la Ranitomeya Doriswansoni. Ambas son venenosas.

Mariposa buscada con helicóptero

Le dicen Idioneurula Donegani, pero para evitar el trabalenguas es preferible llamarla mariposa de los Yarigüíes. Los investigadores que la hallaron, Blanca Huertas y John Jairo Arias, del Proyecto Evaluación de la Biodiversidad de los Andes (EBA) de la Fundación ProAves, tuvieron que llegar en helicóptero hasta un páramo, sobre los 3.000 metros, que no había sido explorado.

La mariposa es endémica (típica) de este sector de la Cordillera Oriental y se caracteriza por ser pequeña, de color café y por tener sobre sus alas un par de manchas que parecen ojos y que le sirven para espantar a sus depredadores.

"Esperamos que este descubrimiento contribuya a la conservación de la Serranía", declaró Huertas, que trabaja como curadora de mariposas del Museo de Historia Natural de Londres (Inglaterra). El hallazgo fue publicado en la revista Zootaxa.

"Las mariposas son un grupo diverso de insectos con casi 20.000 especies conocidas, el 40 por ciento de las cuales se encuentra en Suramérica. Aunque varias regiones en Colombia están todavía sin explorar, ocasionalmente es posible descubrir una nueva como esta", dijo Huertas.

JAVIER SILVA HERRERA
REDACCIÓN VIDA DE HOY

El robot, parecido al de muchos ingenios propios del manga japonés, también podrá ser usado en programas de rehabilitación para personas con discapacidad física, ya que no hace falta hacer mucha fuerza para moverlo.  

Por eso, su creador, Yoshiyuki Sankai, cree que tendrá una aplicación comercial en los servicios a la tercera edad.    

Hal está equipado de varios sensores que intuyen los movimientos del cuerpo, por lo que ayudaría a sus usuarios a ejecutar las acciones que no podrían llevar a cabo por sí solos.    

El evento de presentación, celebrado en la sede del Ministerio de Ciencia japonés, consistió en una demostración de las asombrosas capacidades de Hal, fabricado por la empresa Cyberdyne.    

Sankai invitó al secretario general del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología, Yoshitsugu Harada, a que levantara con el brazo izquierdo cuantos sacos de arroz pudiera. Harada dijo "basta" al segundo saco, ya que cada uno de los paquetes pesaba diez kilos.    

Posteriormente, el profesor Sankai colocó tres paquetes en el brazo del robot, vestido por uno de sus colaboradores, que aguantó el peso de 30 kilos sin ningún esfuerzo.    

Japón es uno de los países en los que la población envejece más rápidamente, por lo que se estima que el sector de servicios para la tercera edad vivirá próximamente un importante florecimiento.    

Durante la explicación previa de su proyecto, el profesor Sankai reconoció que el anime (animación japonesa) inspiró alguna fase del desarrollo del robot-traje Hal.

EFE    

Hansen, clasificado en el 2006 entre las 100 personas más influyentes del mundo por la revista estadounidense Time, explicó que hoy el 90 por ciento de la energía del mundo proviene de recursos fósiles; que este es un " negocio enorme" y que sus intereses han "infiltrado" al Gobierno y al Congreso de Estados Unidos.

Añadiendo que este poder ha llegado al punto de reclutar científicos para afirmar que el problema no es de la gravedad que realmente tiene.

"Ni las metas más exigentes para luchar contra el cambio climático, las establecidas por la Unión Europea, son suficientes", dijo Hassen.

Amparado en un estudio científico reciente, el experto dijo que el objetivo marcado por la UE de reducir las emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera a 550 partes por millón -la cantidad más exigente hasta la fecha propuesta- no servirá para evitar "el desastre". Y que habría que rebajar esa cifra a las 350 partes por millón.

"Los cálculos actuales responden a esquemas de política económica de las grandes potencias, y para evitar una hecatombe planetaria es necesario adoptar medidas mucho más radicales", dijo en una entrevista con el diario británico The Guardian.

El citado informe señala que la temperatura de la Tierra subiría seis grados de seguir con las 550 partes por millón exigidas por la UE y no tres grados, como se pensaba hasta el momento.

Hansen recibió esta semana en Wilmington (Delaware, E.U.) el Common Wealth Award, premio creado hace 29 años por Ralph Hayes, ex director de Coca Cola, y que en el pasado ha sido entregado a personalidades como el ex secretario de Estado Henry Kissinger, el oceanógrafo Jacques-Yves Cousteau y el escritor Gabriel García Márquez.

WILMINGTON (AFP)

Si bien los astrónomos han localizado en el pasado unos 300 planetas fuera de la órbita solar, hasta ahora no habían podido encontrar sistemas planetarios que se parezcan al nuestro.

Sin embargo, Dominik no descarta que haya muchos sistemas con las mismas características y señala que sólo es cuestión de tiempo descubrirlos.

El recién descubierto es un sistema más compacto que el solar.    "Es una especie de versión rebajada del nuestro. La estrella sobre la que orbitan tiene la mitad de masa que el Sol y orbitan a una distancia de su estrella que es la mitad de la que hay entre Júpiter y Saturno y el Sol", puntualizó Dominik.

El experto añadió que los planetas fueron descubiertos a partir de una técnica denominada micro-lente gravitatorio, que consiste en curvar la luz de los planetas más lejanos y aumentarla por la gravedad del objeto que está por delante, en este caso una estrella. 

Según explicó, el objetivo de los astrónomos es hallar planetas como Marte o habitables como la Tierra.

Agencia EFE.-

La directora general reiteró que el calentamiento es "una amenaza directa para la salud" porque sus consecuencias "pueden afectar a algunos de los determinantes más importantes de la salud, como son el aire, el agua, los alimentos, un techo bajo el que cobijarse y la ausencia de enfermedades".

Chan explicó que el ser humano ya se encuentra expuesto a enfermedades en las que influye mucho el clima y que causa millones de muertes al año.

Señaló, en concreto, a la malnutrición, responsable de más de 3,5 millones de muertes al año; las enfermedades diarreicas, que matan a más de 1,8 millones; y a la malaria, causante de más de 1 millón de decesos al año.

"Con el cambio climático, está situación empeorará", puntualizó la directora general. Para Chan, los efectos ya se han podido comprobar en recientes catástrofes, como la ola de calor en Europa en el 2003 que mató a 70.000 personas, el huracán Katrina, la epidemia de malaria en África Oriental por causa del aumento de las temperaturas, o la pandemia de cólera en Bangladesh tras las grandes inundaciones.

"Hay mucho que hacer hoy para evitar que estas situaciones se repitan", puntualizó Chan. Las enfermedades causadas por los mosquitos y otros vectores causan anualmente más de un millón de muertes, y las enfermedades diarreicas 1,8 decesos.

"Los estudios sugieren que el cambio climático puede aumentar la población expuesta a sufrir malaria en África a unos 90 millones en el 2030, y la población global con riesgo de dengue en unos 2.000 millones en el 2080", reza un informe de la OMS sobre el tema distribuido hoy.

Chan agregó que aunque la pandemia de dengue que sufre Sudamérica no se debe única y exclusivamente al cambio climático, el aumento de las temperaturas ha ayudado enormemente a la expansión de la enfermedad.

Por otra parte, el informe pone de manifiesto que, actualmente, la polución del aire causa 800.000 muertes por año. Según las estimaciones citadas por la OMS, en el caso de que la temperatura global aumente 1 grado centígrado, habría 20.000 decesos anuales más por año causados por enfermedades cardiorespiratorias.

Por todo ello, los responsables de la agencia de la ONU consideran que es hora de ponerse a estudiar profundamente las consecuencias que el calentamiento global puede tener para poder actuar inmediatamente.

"Necesitamos conocer la magnitud del problema para entender el tema, identificar los agujeros negros y desarrollar programas para taparlos", aseguró el director general adjunto, David Heymann.

Por ello, la OMS y sus asociados -el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, y la Organización Meteorológica Mundial- están elaborando un plan de trabajo y una agenda para mejorar las estimaciones de la envergadura y la naturaleza de la vulnerabilidad de la salud.

Cuando se cuenten con todos los datos, se elaborarán estrategias e instrumentos para ayudar a los gobiernos a implementar programas de planificación y contingencia.

Aunque los témpanos se desprenden naturalmente de la plataforma, desplomes como éste son inusuales pero se están dando con más frecuencia en las últimas décadas como resultado del calentamiento global, dijo David Vaughan del British Antarctic Survey, un instituto encargado de realizar investigación científica del continente blanco.

El resto de la capa de hielo Wilkins, cuya superficie es de 12.950 kilómetros cuadrados, se mantiene de manera precaria por una estrecha franja de hielo de 5,6 kilómetros entre dos islas, y los científicos temen que también pueda desprenderse.

"Si los hielos siguen retrocediendo, esta capa de hielo podría desintegrarse y perderíamos entonces probablemente la mitad de la plataforma de esta región en los próximos años", declaró Ted Scambos, responsable científico del Centro Nacional de la Nieve y el Hielo de la Universidad de Colorado (NSIDC).

"Creemos que la capa de hielo Wilkins existe desde hace algunos cientos de años pero el aire caliente y las olas del océano provocan su desmembramiento", explicó Scambos.

Por su parte, el indio Rajendra Pachauri, presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima (Giec), pidió el miércoles un acuerdo internacional para establecer tarifas a las emisiones de dióxido de carbono y otros combustibles fósiles, principales causantes del calentamiento global.

BRUSELAS Y WASHINGTON (AFP y AP)

Cuatro enormes colisionadores serán los encargados de analizar las partículas resultantes de las colisiones de dos mil millones de protones en condiciones semejantes a las registradas justo después del big bang (gran explosión).

El CMS es uno de los cuatro experimentos de física de las partículas preparados por el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) dentro del proyecto LHC.

"Es una sensación fantástica, como esperar un bebé que va a nacer, salvo que ha tardado 19 años en vez de nueve meses", comenta entusiasmado Daniel Denegri, responsable de ese experimento, que comenzará a funcionar entre julio y agosto de este año.

Por el momento, los técnicos se afanan en poner a punto los colisionadores, el mayor de los cuales, Atlas, mide 25 metros de diámetro por 46 metros de largo.

En el interior del túnel, algunos técnicos circulan en bicicleta por un interminable tubo de helio líquido. Este gas permitirá enfriar los imanes supraconductores hasta una temperatura de -271 grados para orientar los haces, el uno hacia el otro.

Dentro de los colisionadores, la temperatura superará a la del Sol, y a partir de las colisiones podrían  crearse "materia negra" y "energía negra", que componen el 96% del universo.

Esta perspectiva suscita inquietud entre aquellos que temen ver desaparecer el planeta en una especie de gran agujero negro.

"Recibimos muchas llamadas de personas preocupadas", asegura Sophie Tesauri, de la oficina de prensa del CERN. "Pero no hay nada que temer: la cantidad de materia negra será ínfima", agrega.

Un experimento mundial

Más de 10.000 investigadores de 500 institutos del mundo entero han trabajado en este proyecto valorado en 6.030 millones de francos suizos (3.900 millones de euros).

"Lo fascinante es haber logrado ensamblar todo esto con ingenieros y físicos del mundo entero", comenta Niko Neufeld, uno de los responsables del proyecto, quien agrega que todos trabajan juntos, "incluso los israelíes y los palestinos".

Igual de espectacular es la sala informática del CERN y sus 3.000 ordenadores que deberán seleccionar los mil millones de bits de informaciones enviadas cada segundo por los colisionadores.

El CERN está conectado con unos cien centros de investigación del mundo que participan en el análisis de los datos.

Dos de los colisionadores, el CMS y Atlas, compiten entre sí por detectar el santo grial de la física: el boson de Higgs, una partícula descubierta por deducción en 1964 cuya existencia no se ha demostrado. Los primeros que lo consigan bien podrían llevarse el Premio Nobel.

La grandiosidad del LCH, que será inaugurado oficialmente en octubre, da algo de vértigo a los científicos. "Si no encontramos nada de espectacular, será quizá el último proyecto de este tipo", reconoce Denegri.

La participación colombiana

Grupos de investigación de tres universidades del país hacen parte de los experimentos del CERN.

Desde 2006 el Grupo de Altas Energías de la Universidad de los Andes participa en el CMS, y desde el año pasado la Universidad Antonio Nariño de Bogotá, trabaja en Atlas, experimento en el que también contribuye la Universidad de Antioquia.

En este proyecto, comparten trabajo con universidades tan prestigiosas como Oxford y Harvard, entre otras 166 instituciones de 37 países del mundo.

Ginebra,
Agencia AFP -

• Cifras de tamaño gigante ayudan a comprender la magnitud del experimento